再围城哱拜搬救兵，李如松阻击河套部
万历二十年六月末明军再围宁夏城，叶梦熊、梅国桢、魏学曾、李如松、麻贵五人议事。叶梦熊说道：“各路援军集结，已多于叛军三倍，朝廷谕旨，令萧如熏替代董一奎为宁夏总兵官，令李如松提督各路兵官，朝廷殷殷期望，我等切记不容有失。”
梅国桢补充道：“此前我军自傲轻敌，多有懈怠，以致给予叛军可乘之机，本官在此给诸位提醒，若再辜负圣恩，在座诸位必死罪难逃。”
魏学曾听后心想梅国桢此言分明便是在出言讥讽自己，但魏学曾也无可辩驳只得说道：“多谢梅侍御提醒，哱拜狡诈善战却大出意料，内恃精兵，外有强援，筑堤倒灌淹败我军，老夫深感自责，欲破宁夏必先去其倚仗才是。”
李如松起身道：“末将不才，愿明日统兵攻城，拆毁敌筑堤坝，关外游寇皆土蛮小贼，哱拜竟视为强援，若贼入关，我与麻贵定叫其片甲不留。”李如松与麻贵皆为世代将门子弟，名声在外。而这李如松更是少年随父李成梁征战四方，骁勇善战，更兼一代奇才徐渭收为弟子传授兵法，久在边疆几无败绩。英武豪迈，当世俊杰。有李如松及麻贵二人请缨，叶梦熊、魏学曾、梅国桢自是欣慰，当即应允。
梅国桢再言：“此次有李如松、麻贵两位总兵在，可谓胜券在握。延绥董一元，董一奎之弟。曾与哱拜对阵，大获全胜。今调一元来也是经略郑洛忍痛割爱啊。另有宁远伯四子李如樟随长兄而来，辽东李氏皆将门虎子，这四郎将也是少年英雄，此次助战想必也不输其兄。诸将合力，哱拜小贼不足为虑。”董一元及李如樟急忙相谢。
次日，二十万明军分批次猛攻宁夏，李如松令集中弗朗机炮、大小将军炮、大小连珠炮、神武二将军、轰雷三将军、飞电四将军、捷胜五将军等火炮二百余门持续轰击宁夏城防，一时间硝烟滚滚，炮声震天，宁夏虽筑城坚固却也是伤痕累累，叛军防守艰难虽同样以火炮还击仍多有死伤，明军趁机拆毁堤坝，继以焚烧，借烟火笼罩，纷纷搭载沙袋架梯登墙撞门。城内叛军拒门死顶，城墙之上冒死抵御，李如松令各路兵官领大军集中于南门佯攻，后亲率四弟李如樟引精兵三万绕攻西门，激战至黄昏宁夏未破，李如松为避免伤亡扩大下令收兵。
当夜哱拜得知阵前将官为李如松后，大为感叹道：“光是麻贵在此我已有感压力，这李如松之名我更早有耳闻，其年已四十，身经百战，战无不胜，深具乃父之风。其父李成梁此前权势显赫，威震辽东，边帅武功之盛前所未有，成梁子嗣众多，尽皆虎将，这李如松身为长子，更是智勇超群。各路援军将官尽出精锐，可见朝廷已经急不可耐。若能胜此一战，明军精锐尽失，我必霸业可成！”于是哱拜下令部将星夜出城联络卜失兔、庄秃赖、宰僧三人，赠与黄金、绣蟒相约出兵灵州，占据下马阻塞粮道牵制明军，而后哱拜则可全军尽出施行奇袭，可有望一战而使明军崩溃。
明军攻城数日未能攻破。事后叶梦熊与梅国桢及魏学曾三人共同升帐大会诸将，各部总兵官李如松、麻贵、萧如熏、董一奎、姜显谟、刘承嗣、牛秉忠、李昫及战将李如樟、麻镇、董一元、马孔英、杜桐、吴显、赵武、龚子敬等人听候军令。
叶梦熊言道：“连日来会攻宁夏，敌肝胆俱裂，李总兵，你以为哱拜之后有何盘算？”李如松答道：“回都堂，末将以为哱拜欲行反击必先求援于河套诸部，阻塞粮道牵制我军好与哱拜前后夹击。”
魏学曾亦赞成此见：“河套诸部与哱拜虽称不上情深义厚，却也是互相扶持，眼见宁夏危急，若哱拜求援再许以厚利，套部必倾巢而出，不可轻视。”
梅国桢不屑：“与其说相互扶持倒不如说相互利用，倾巢而出也好，正好一举歼灭，威慑敌寇，或许自来请降。”魏学曾见梅国桢此言乃再次刻意说与他听，面色尴尬，故作镇定。
叶梦熊随即向李如松说道：“既如此，李总兵，你准备如何部署？”李如松答道：“末将以为，套部定将从定边、小盐池以及花马池西沙湃口游击灵州，伺机断我粮道，可令麻贵将军于右沟设伏，阻击花马池之敌。我将亲领精锐歼灭敌寇，以此斩断哱拜外援。”
叶梦熊听罢，立刻向诸将传达军令：“令李如松率精兵三万于盐池迎敌，令董一元为先锋，灭敌锋锐。令麻贵率本部七千于右沟设伏阻敌进犯。其余将官仍旧驻围宁夏。”众将领命。
此刻魏学曾言道：“若敌败走，必回经沙湃口一带，可派遣良将择机扼守此地，阻敌回撤，待李如松追至合力聚歼。老夫认为游击将军龚子敬忠勇坚毅，可领苗兵肩负此任。龚子敬，你率领两千诸苗精兵你能否胜任？”游击将军龚子敬领命。
李如松说道：“套部并非死战之兵，欲将其聚歼并非易事，若敌寇惊觉我军防备而撤，追之不及，则龚子敬必陷重围。”梅国桢则说道：“聚歼敌寇可一扫我军之患，敌寇能否回撤只在李总兵如何迎击了。”李如松领命。
七月河套部落首领卜失兔、庄秃赖率三万骑兵果然进犯小盐池，另遣宰僧领骑兵万余佯攻花马池西沙湃口，声援哱拜。卜失兔行军途中言：“明军皆在围攻宁夏，谁能料到我等雄兵三万包抄后路，阻断粮道。此次劫掠定当满载而归。”
庄秃赖说道：“我军三万，待明军察觉必感声势浩大，极具威胁，定调重兵攻我。我等已收哱拜重礼，相约夹攻，届时明军来袭，我们是战与不战？”
卜失兔答道：“哱拜送我们黄金是想令我们当诱饵，与明军死拼他好趁机用兵。我们绝不能被哱拜所利用，但宁夏不能破，哱拜不能死，我等劫掠明军军粮之后，待明军来攻便撤，并告知哱拜使其出击，若见明军势弱我们再回攻不迟。”于是卜失兔令土昧铁雷为前锋，率兵三千先行突进抢占要道。
李如松得探马回报，其弟李如樟说道：“大哥，套虏三万与我军相当，大战在所难免，只是一战过后大哥亲军恐也所剩无几啊。”李如松见李如樟有此忧虑，便对其开解：“四弟，你历练兵事以来还尚未遇敌过万，我军不必与敌全力一战。区区河套几个部落，三万人已是全部家当，岂能为了救援哱拜而与我军死拼，虚张声势伺机而动罢了。我军只需集中兵力，全歼他们的前锋队，套虏知我军已严阵以待必引兵回撤，而后你我兄弟便可肆意行事。”李如樟恍然大悟。